Heddaprisen deles ut årlig for fremragende prestasjoner innen norsk scenekunst. Prisen ble første gang utdelt i 1998. Juryen som nominer de ulike kategoriene, er en faglig jury som fra og med sesongen 2012/2013 oppnevnes av en egen Heddakomité.
Ansvarlig arrangør for Heddaprisen er Norsk teater- og orkesterforening (NTO). Prisen er finansiert ved bevilgninger fra NTO og ved at samtlige av NTOs medlemsteatre betaler 0,08 % av sitt årlige offentlige tilskudd. Heddaprisen er et et samarbeid mellom Norsk teater- og orkesterforening, Norsk teaterlederforum (NTLF) og Haakon Mehrens fond til minne om Aksel Waldemar Johannessen.
Heddaprisen kan deles ut av juryen i ti kategorier:
Beste kvinnelige hovedrolle
Beste mannlige hovedrolle
Beste kvinnelige birolle
Beste mannlige birolle
Beste regi
Årets forestilling
Beste scenografi/kostymedesign
Beste audiovisuelle design
Årets barne- og ungdomsforestilling
Særlig kunstnerisk innsats
I tillegg kan en Ærespris deles ut Heddakomiteen.
Juryen er ikke forpliktet til å dele ut priser i alle kategorier hvert eneste år. Det forutsettes at juryen finner kandidater.
Juryen nominerer et fast antall kandidater, og vinnernes navn blir offentliggjort under prisutdelingen.
I sitt arbeid forholder juryen seg til følgende kriterier:
Beste kvinnelige hovedrolle, beste mannlige hovedrolle, beste kvinnelige birolle og beste mannlige birolle
Vinnernes prestasjoner skal skille seg fra andre gode prestasjoner gjennom
- håndverksmessige kvaliteter
- artistiske kvaliteter
- uforutsigbarhet
Beste regi
Beste regi skal skille seg fra andre gode iscenesettelser gjennom
- valg av stil og/eller stilelementer og gjennom hvordan denne/disse er gjennomarbeidet og tilpasset i forhold til alle av forestillingens elementer
- hvordan stil og/eller stilelementer er tilpasset og bygget opp i forhold til det materialet forestillingen omhandler eller tar som sitt utgangspunkt (dramaturgi/lesning)
- stilmessig nyskaping
Årets forestilling
Årets forestilling skal skille seg fra andre forestillinger gjennom
- aktualitet
- format
- kontekst/begivenhet
- kvalitet
- egenart/originalitet
Beste scenografi/kostymedesign
Beste scenografi og/eller kostymedesign skal skille seg fra andre gode arbeider gjennom
- kunstnerisk egenart (at scenografien er et verk i seg selv) veid opp mot funksjon
- relasjon til beslektede kunstformer (billedkunst, design, arkitektur)
- nyskaping, sett i forhold til scenografi- og teaterfaget selv og i forhold til beslektede kunstformer
Beste audiovisuelle design
Beste audiovisuelle design skal skille seg fra andre gode arbeider gjennom
- Nyskapende bruk av lyd, lys eller video (eller flere av disse) som scenisk element
- kunstnerisk egenart (at lyd-, lys- eller videodesign er et verk i seg selv) veid opp mot funksjon
- relasjon til beslektede kunstformer (billedkunst, lydkunst, videokunst)
Årets barne- og ungdomsforestilling
Årets barne- og ungdomsforestilling skal skille seg fra andre barne- og ungdomsforestillinger gjennom
- kvalitet på bakgrunn av teatermediets egenart, både i valg av stilelementer og dramaturgi
- kommunikasjon med målgruppen
- valg av stoff/materiale
Særlig kunstnerisk innsats
Kriteriene er åpne. Denne kategorien kan dekke tekst, lyddesign og annet.
Ærespris
I tillegg deles det år om annet ut en Ærespris. Beslutning om utdeling av Ærespris og mottaker av denne fattes av Heddakomiteen. I 2002 delte juryen for første gang ut en Ærespris. Den gikk til Wenche Foss. I kategorien Ærespris har ikke juryen foretatt nominasjoner, men valgt vinner etter helt åpne kriterier. I 2003 ble denne prisen utdelt til Jon Fosse og i 2005 til Toralv Maurstad og Espen Skjønberg. Elsa Nordvang ble tildelt æresprisen i 2008 og Edith Roger i 2010. I årene 2004, 2006, 2007, 2009 og 2011 ble ingen Ærespris utdelt. I 2012 ble ansvaret for å utpeke prismottaker av Æresprisen flyttet fra juryen til Heddakomiteen, som delte ut sin første Ærespris til kritiker og mangeårig jurymedlem- og sekretær IdaLou Larsen.

Statuetten som deles ut er utformet av billedhuggere Nina Sundbye og representerer Hedda Gabler.